Het is zondag 10 mei 1970. Vier dagen nadat Feyenoord in Milaan tegen Celtic de Europacup 1 wint, speelt het in De Kuip tegen Holland Sport. De spelers, Rinus Israël en Theo Laseroms voorop, tonen trots de Beker met de grote oren aan 63.000 toeschouwers.
Er ontbreekt er één: Simon, een 28-jarige Feyenoord-supporter die deze middag tot priester wordt gewijd. Direct na de plechtigheid vraagt hij aan enkele aanwezigen: “Wat heeft Feyenoord gedaan?” Als Simon hoort dat Feyenoord die middag met ruime cijfers heeft gewonnen, lacht hij tevreden.

In 1950 komt hij als 8-jarig jongetje met zijn ouders naar Rotterdam. Als 17-jarige ziet hij in De Kuip de legendarische interland Nederland-België (9-1) en tien jaar later, Feyenoord-AC Milan (2-0). In die tijd bezoekt hij nog niet elke thuiswedstrijd van Feyenoord. Dat doet hij nu wel. Hij zit één rij achter mij. Naast Ed. Zij kennen elkaar van het pastoraat.
Ed komt al vanaf zijn vierde in De Kuip en zegt steevast voor een wedstrijd van Feyenoord: “Vandaag verliezen ze, hoor!” Een Rotterdamse rasoptimist, die Ed.
Eerder dit seizoen werd hij getroffen door een hersenbloeding. Sindsdien revalideert hij in Rotterdam. Simon gaat geregeld bij hem op bezoek.
Eerder dit seizoen raakt Simon zelf ook geblesseerd. Bij het verlaten van De Kuip komt hij onderaan de buitentrap ten val en kneust zijn heup. Hierdoor mist hij enkele wedstrijden van Feyenoord. Zodra hij weer op de been is, hervat hij zijn Kuipbezoek. In gezelschap van een familielid of kennis om hem te helpen veilig de trappen op en af te gaan.

Momenteel bezoekt Simon nog wekelijks zijn fysiotherapeut. Het gaat de goede kant op. Als straks het seizoen ten einde is en de Feyenoord-spelers rust nemen, traint Simon door. Het Legioen kan gerust zijn: bij aanvang van het nieuwe seizoen is hij weer fit. Simon is nu 73. In zijn werkzame leven was hij priester, pastor en deken.
In 2007 ging hij met emeritaat, zoals dat in kerkelijke kringen zo mooi heet.
Het geloof en de kerk blijven belangrijk voor Simon. Net als Feyenoord en De Kuip. “Want”, zegt Simon, “een Feyenoord-supporter gaat nooit met pensioen.”

Frans