Mijn vriend Mike doucht zich koud, mijn vriendin Anita liet zich laatst in een ijsbad zakken en overal lees ik over Wim Hof, ook bekend als The Iceman. Hij zit moeiteloos minutenlang in een ijsbad, zwemt op de Noordpool in zwembroek onder ijsschotsen door en beklimt in korte broek de Mount Everest. Je hebt er niks aan, maar het is wel cool.

Door een bepaalde manier van ademhalen weet Hof zijn bloeddruk zó te verlagen dat zijn hart bij extreem lage temperaturen veel minder hard hoeft te werken om zijn vitale organen werkend te houden. Zijn ademhalingstechnieken zijn verzameld in de Wim Hof Methode, zodat ook anderen extreme kou leren weerstaan. Je kunt je afvragen waarom iemand dit zou willen, want in de afgelopen driehonderd jaar kwam in Nederland de gemiddelde temperatuur in de winter zelden onder nul. Het risico op bevriezing is hier tamelijk klein.

Waarom doen mensen dat dan? Het schijnt goed te zijn voor je hart. Ah, now we’re talking. Hofs methode bestaat uit een ademhalingstechniek waardoor je een soort van hyperventileert. Je kunt zelfs korte tijd het bewustzijn verliezen. Een typisch gevalletje don’t try this at home. De gevolgen hoeven niet rampzalig te zijn, tenzij het onder water gebeurt. Dat is precies wat vier volgers van deze methode afgelopen jaar overkwam. Zij verdronken in een zwembad, als gevolg van een tekort aan zuurstof in de hersenen. In Het Parool noemt Enham Hof, zoon van Wim Hof en directeur van Hofs bedrijf Innerfire, het overlijden van de vier “knap lullig”. Om er koeltjes aan toe te voegen: “Maar dan moet je de oefeningen maar niet onder water doen.”

Voor alle koele kikkers die de Wim Hof Methode willen volgen, heb ik een nog betere tip: kom een tijdje in De Kuip zitten. Het voelt als een warm bad en als je een paar wedstrijden hebt overleefd, weet je zeker dat je een sterk hart hebt.

Frans