Op de dag dat een elftal leden van de koninklijke familie op kosten van de Nederlandse belastingbetaler geniet van haar jaarlijkse wintersportvakantie in Oostenrijk en vrolijk poseert voor de vaderlandse pers, wordt bekend dat Willem van Hanegem geen lintje krijgt. Lekker belangrijk, hoor ik je denken, er zijn toch wel meer mensen die geen lintje krijgen? Dat is waar. Joran van der Sloot, bijvoorbeeld. Geen lintje. Of Willem Holleeder. Ook geen lintje. Waarom onze Willem dan wel?

Voordat ik die vraag beantwoord, is het belangrijk om te weten waarom Willem géén lintje krijgt. Daar is over nagedacht. Want Willem is wel voorgedragen voor een lintje, maar toch krijgt-ie ‘m niet. Hij komt er niet voor in aanmerking en daar is een reden voor. De werkelijke reden waarom Willem niet in aanmerking komt voor een lintje wordt niet bekendgemaakt, dus we moeten gissen. Vermoedelijk vindt de beoordelaar Willem niet maatschappelijk betrokken genoeg of heeft hij onvoldoende vrijwilligerswerk gedaan. Als Willem de voorbije vijftig jaar stilletjes, initiatief- en kritiekloos, deel had uitgemaakt van de evenementencommissie van de plaatselijke caviafokvereniging, was hij vrijwel zeker (en al veel eerder!) onderscheiden met een lintje.

Maar nee, Willem moest zich zo nodig tientallen jaren uitsloven voor Feyenoord en die club aan de Europacup 1 en de wereldbeker helpen. En of dat nog niet erg genoeg is, in 1974 versperde hij voetbalgrootmacht Brazilië met gevaar voor eigen leven de weg naar de finale van het WK in Duitsland. Saillant detail: voor het behalen van de tweede plaats op dat WK kreeg bondscoach Rinus Michels toen een lintje. Dat dan weer wel.
Willem speelde meer dan vijftig interlands voor Oranje en maakte daarmee over de hele wereld reclame voor het Nederlands voetbal. Dat telt niet als vrijwilligerswerk, want Willem werd ervoor betaald. Bij Feyenoord werd hij ook betaald, hoewel het salaris dat hij in Rotterdam ontving, de vrijwilligersvergoeding bij de eerdergenoemde caviafokvereniging weinig schijnt te hebben ontlopen.

Mocht hij een lintje hebben gekregen, dan is de kans groot dat Willem het had weggegeven. Zoals hij dat zijn hele leven heeft gedaan: weggeven. Zoals Willems deur ook altijd openstond voor anderen. Net als zijn hart. Voor jong en oud, voor wit en zwart. Maar nee, geen lintje voor Willem. Nou, dan niet. Het is zoals Feyenoord-supporter Richard het schreef op Twitter: ‘Het volk geeft zijn eigen erkenning. Daar kan geen lintje tegenop’.

Frans